Tyhjiökatkaisin puhallettavaan kaappiin (132A)

Vuonna 1926 Royal Sorensenin johtama ryhmä California Institute of Technologyssa tutki tyhjiön vaihtoa ja testasi useita laitteita;Valokaarikatkoksen perusnäkökohdat tyhjiössä tutkittiin.Sorenson esitteli tulokset AIEE:n kokouksessa sinä vuonna ja ennusti kytkimien kaupallista käyttöä.Vuonna 1927 General Electric osti patenttioikeudet ja aloitti kaupallisen kehityksen.Suuri lama ja öljytäytteisten kojeistojen kehitys johtivat yrityksen kehitystyön vähentämiseen, ja 1950-luvulle asti tyhjiövoimakojeistoilla tehtiin vain vähän kaupallisesti merkittävää työtä.
Vuonna 1956 H. Cross mullisti suurtaajuisten piirien tyhjökytkimen ja valmisti tyhjökytkimen, jonka nimellisjännite oli 15 kV 200 A:lla. Viisi vuotta myöhemmin Thomas H. Lee General Electricistä valmisti ensimmäiset tyhjiökytkimet, joiden nimellisjännite oli 15 kV jännite 12,5 kA oikosulkusuojavirroilla.Vuonna 1966 kehitettiin laitteita, joiden nimellisjännite oli 15 kV ja oikosulkuvirtaukset 25 ja 31,5 kA.1970-luvun jälkeen tyhjökytkimet alkoivat korvata keskijännitekojeistoissa vähäöljyisiä kytkimiä.1980-luvun alussa myös SF6-kytkimet ja katkaisijat korvattiin asteittain tyhjiötekniikalla keskijännitesovelluksissa.
Vuodesta 2018 lähtien tyhjiökatkaisin oli saavuttanut 145 kV ja katkaisuvirta 200 kA.

30 vuotta vanha Siemensin tyhjiökatkaisin
Koskettimet kuljettavat piirin virtaa suljettuna ja muodostavat kaaren navat auki ollessaan.Ne on valmistettu useista eri materiaaleista riippuen tyhjökatkaisijan käytöstä ja suunnittelusta, mikä takaa pitkän koskettimen käyttöiän, nopean jännitteenkeston palautumisen ja virrankatkoksen aiheuttaman ylijännitteen hallinnan.
Ulkoinen käyttömekanismi ohjaa liikkuvaa kosketinta, joka avaa ja sulkee kytketyn piirin.Tyhjiökatkaisin sisältää ohjausholkin, joka ohjaa liikkuvaa kosketusta ja suojaa tiivistepalkea vääntymiseltä, mikä lyhentäisi sen käyttöikää huomattavasti.